—植物营养素
1、 新鲜蔬果蕴生机
科学家发现水果蔬菜当中，有一类植物营养素，这类物质因为不能像维生素、矿物质一样提供人类成长所需养分，曾经被认为没有营养的，现在这些却被视为赋予水果蔬菜神奇疗效的成份。
愈来愈多的科学研究显示，植物中含有的植物营养素，可能具有防癌的效果，美国纽约史全格防癌中心的肿瘤医学主任盖纳乐观的表示，“我们已经看到未来的希望，而希望就在食物中。”他口中的希望不必远求，是市场随处可见的新鲜蔬果。
1992年，加州大学柏克莱分校的学者布洛克（Gladys Black）与其同僚，重新检视从1980年以后发表的两百篇相关研究后也发现，食用大量的新鲜蔬菜与水果，几乎可以降低罹患肝癌、结肠癌、胰脏癌、胃癌、膀胱癌、子宫颈癌、卵巢癌和子宫内膜癌等癌症的危险，大量食用蔬果的人罹患癌症的危险，只有不常食用蔬果的人的一半。
2、 什么是植物营养素？
植物和人类有很多相似处，为了保护自己、延续生命，植物必须不断进化以适应变幻莫测的环境，这些保护性的营养物质称为植物营养素，它们具有协助植物抵抗阳光并维持植物生存的功能。
植物营养素的种类繁多，每种植物都具有自己独特的种类群。最常见的营养素有四种：吲哚（indoles）、异硫氢酸盐（isothiocyanates）、类黄酮（flavonoids）及异黄酮（isoflavones，或译成异黄素）。
吲哚（indoies）是植物营养素中最大的一群，它们存在于许多不同种类的蔬菜中，其中包括白花椰菜、绿花椰菜、包心菜、芥菜、芥蓝菜、芜菁（大头菜）等。由于indoles-3-carbinol能促enzymes使把雌性激素分解成无害的物质，所以它能减少癌症（乳癌、卵巢癌、摄护腺癌）的发病率。
异硫氢酸盐（isothiocyanates）可分为两大类：PEITC与sulphoraphane。PEITC通常存于芜菁和包心菜中，它可以抑制肺癌的产生，并可避免致癌物质与脱氧核糖核酸（DNA）的结合。Sulphoraphane通常存在于绿花椰菜、白花椰菜以及包心菜中，它可以在致癌物质造成危害前将它从细胞中排除。
类黄酮（flavonoids）除了存在于洋葱及红薯中，也可能隐藏于柑橘水果类及各种莓类中，类黄酮能保护细胞不被致癌物质侵入，同时防止致癌的荷尔蒙依附在正常细胞上，它们还可以抑制癌细胞新陈代谢所需的酵素反应。
异黄酮（isoflavones）仅存于大豆中，含有genistein、daidzein、glycitein三种营养素，这类植物营养素具有极大的抗病能力，它不仅能降低血清胆固醇，还能降低冠心病的发病率以及减低妇女罹患骨质疏松症的可能性。
3、 为什么蔬果可能具有抗癌的功效呢？
恶性肿瘤的形成基本上分成三阶段，在初始期，人体细胞中的DNA受损而开始产生病变，在启动期，受损的细胞发生不正常的增生，到了发展期，癌细胞形成肿瘤，并可能侵犯其他器官。
蔬菜水果之所以具有抗癌功效，在于其中所含某些营养成份，或许可以在癌症形成的过程中产生遏止作用，明尼苏达大学的流行病学家约翰••帕诺（John Patter）表示，“在癌症发展的路径上，几乎每个步骤都有一种以上的蔬菜或水果成份可以延缓或逆转癌症发展的过程。”
例如，十字花科的蔬菜所含的吲哚成份，可以影响动情激素的新陈代谢，促使身体制造一种不会引起乳癌的动情激素形态。1991年十二个自愿受试者每天服用富含吲哚的蔬菜抽取物，为期一星期，结果在他们的血液中，“好的”动情激素增加了50%。十字花科的蔬菜，包括花椰菜、包心菜等。
4、 植物荷尔蒙
植物营养素中有一种营养物质被科学家称为植物荷尔蒙，它的结构与人类荷尔蒙相似，所以，我们身体很容易吸引，并让它们和人类自然生成的荷尔蒙一起工作。植物荷尔蒙远不像人类荷尔蒙那样有刺激性，所以可以无副作用的提供相似的裨益。
许多植物荷尔蒙在人体内像雌激素一样地工作，因此被称为植物雌激素。它们对妇女特别有利，尤其在青春期和生育年龄期，它们还能帮助妇女维持强壮的骨骼、富有弹性的肌肤、稳定的血压和健康的胆固醇值。在35岁左右妇女体内分泌的雌激素将会减少，需要额外补充。
天然的植物雌激素是人体最安全、天然均衡的补充源。人体体内的雌激素过量反而容易导致癌症，雌激素能刺激健康细胞的生长，但是如果癌症入侵，雌激素同样会刺激癌细胞的生长。而植物雌激素却能在促进健康细胞生成的同样抑制癌细胞，它吸附在人体雌激素通常吸附的细胞上，无副作用的模仿行使人类雌激素的功能。随着年龄增长，人体激素分泌减少，植物雌激素愈显的重要。当女性到达50岁，植物雌激素可能成为人体雌激素活动的主要源泉。
除了癌症，植物雌激素还能降低心脏病、骨质疏松症的发生，减少停经期的痛苦，研究表明，植物雌激素能减少低密度脂蛋白胆固醇和它对血管的负面影响。植物雌激素同样能帮助骨骼中钙质的保留和吸收。
所以，虽然你的身体已经成熟，但你完全可以推迟与年龄老化相关疾病的来临。正确的知识可以帮助你保持健康的身体和幸福的生活。变老不应成为焦虑增加的原因，而是应当意味着对生活的热情和渴望的增加。有了富含植物营养素和植物雌激素的饮食，尽管年长，您的生活仍然可以是最美好的时光。
植物营养素可能是长寿和健康的关键。John Hopkins医学研究所的Paul Talalay博士说，“现在我们有极好的证据证明，如果您多吃富含植物营养素的水果和蔬菜，就能降低多种器官系统的患癌率。”专家们进而说，多吃植物营养素能全面提高身体抵抗疾病的能力。